1588 schuf Papst Sixtus V. mit der Konstitution "Immensae Aeterni Dei" als erster eine einheitliche Organisationsform, indem er die bestehenden Behörden gliederte und das aus 15 Kongregationen bestehende Kongregationensystem einrichtete.

Das Dekret Christus Dominus des zweiten Vatikanums sagt zur Institution der Kurie: "Bei der Ausübung der höchsten, vollen und unmittelbaren Gewalt über die Gesamtkirche bedient sich der Papst der Behörden der römischen Kurie. Diese versehen folglich ihr Amt in seinem Namen und mit seiner Vollmacht zu dem Wohle der Kirchen und als Dienst, den sie den geweihten Hirten leisten."

1967 kam Papst Paul VI. der Aufforderung des Konzils nach und erließ eine umfassende Kurienreform, die in etwa den heutigen Aufbau der Kurie vorgab. Papst Johannes Paul II.

Der aktuelle Codex Iuris Canonici von 1983 definiert die Rolle der Kurie folgendermaßen: "Die Römische Kurie, durch die der Papst die Geschäfte der Gesamtkirche zu besorgen pflegt und die ihre Aufgabe in seinem Namen und seiner Autorität zu dem Wohl und zu dem Dienst an den Teilkirchen ausübt, besteht aus dem Staatssekretariat oder Päpstlichen Sekretariat, dem Rat für die öffentlichen Angelegenheiten der Kirche, den Kongregationen, den Gerichtshöfen und anderen Einrichtungen, deren Ordnung und Zuständigkeit durch besonderes Gesetz festgelegt sind."

Papst Johannes Paul II. gab der Kurie 1988 in der Apostolischen Konstitution "Pastor Bonus" ihr heutiges Gesicht, räumte aber zugleich stets wieder, zuletzt in seinem Schreiben "Novo millennio ineunte" (2001), die Nötigkeit von Reformen ein: "Was die Reform der Römischen Kurie (...) betrifft (...), bleibt sicherlich noch viel zu tun."==Verbindungen mit dem Staat der Vatikanstadt==

Von der Kurie, die für die Leitung und Verwaltung der Gesamtkirche zuständig ist, muss die Regierung des Staates der Vatikanstadt völkerrechtlich streng unterschieden werden. Dies ist jedoch nicht stets leicht und eindeutig, da gewisse institutionale Verknüpfungen bestehen. Allein die Tatsache, dass der Papst über sechs verschiedene Haushalte verfügt, macht deutlich, wie verschränkt bisweilen die Zuständigkeiten sein können.

Der Vatikanstaat ist die territoriale Basis der völkerrechtlichen Souveränität des Heiligen Stuhls. Der Staat der Vatikanstadt tritt international nicht in Erscheinung, sondern überlasst dem Hl. Stuhl als Subjekt des Völkerrechts die diplomatische Vertretung. Die Institutionale Verschränkung von Kurie (Hl. Stuhl) und Regierung der Vatikanstadt ist darin begründet, dass der Papst gleichzeitig auch Souverän des Staates der Vatikanstadt ist.

Seit 1984 ist der Kardinalstaatssekretär mit der ständigen Vertretung des Papstes in der weltlichen Leitung des Vatikanstaats beauftragt. Die Regierung liegt jedoch de facto in den Händen einer aus sieben Kurienkardinälen bestehenden päpstlichen Kommission. Sie wird vom Papst jeweils für fünf Jahre ernannt wird und ist hauptsächlich für die Festlegung der Finanz- und Haushaltspolitik der Vatikanstadt zuständig. Den Präsidenten der Kommission (z.Zt. Edmund Casimir Kardinal Szoka) kann man als eine Art Regierungschef ansehen. Der Kommission ist der Generalsekretär mit dem Governatorato, zuständig für die zentrale Verwaltung, unterstellt.

Die römische Kurie besteht aus folgenden Dikasterien:

Wichtigste politische Einrichtung ist das Staatssekretariat, das vom Kardinalstaatssekretär (z.Zt.: Angelo Sodano) geleitet wird. Als erster Mitarbeiter des Papstes in der Leitung der universalen Kirche kann der Kardinalstaatssekretär als der höchste Repräsentant der diplomatischen und politischen Aktivitäten des Heiligen Stuhls betrachtet werden, der unter bestimmten Umständen die Person des Papstes selbst vertritt.

Das Staatssekretariat wird in die Sektion für Allgemeine Angelegenheiten ("Innenministerium") und in die Sektion für Beziehungen zu den Staaten ("Aussenministerium") unterteilt.

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Die Kongregationen sind nach Sachgebieten untergliederte Verwaltungsorgane der Kurie. Sie sind kollegial verfasst und werden von einem Kardinalpräfekten und zwei Sekretären geleitet. Die erste ständige Kongregation war die 1542 von Papst Paul III. gebildete Congregatio Romanae et Universalis Inquisitionis (Später kurz "Sanctum Officium").

Die Konegrationen in dem Ãœberblick:

• Kongregation für die Glaubenslehre: Schutz und Förderung der Glaubens- und Sittenlehre in der ganze katholischen Kirche
• Kongregation für die orientalischen Kirchen: Verbindung mit den katholischen, orientalischen Kirchen (Erhaltung des Erbes der verschiedenen orientalischen christlichen Traditionen)
• Kongregation für den Gottesdienst und die Sakramentenordnung: Zuständig für alle liturgischen und sakramentalen Fragen
• Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse: Zuständig für die Angelegenheiten einer Kanonisierung
• Kongregation für die Evangelisierung der Völker: Evangelisierung und Mission in der ganzen Welt
• Kongregation für den Klerus: Aus- und Weiterbildung des Klerus, Katechese, "Personaladministration"
• Kongregation für die Institute des geweihten Lebens und für die Gemeinschaften des apostolischen Lebens: Zuständig für alle Angelegenheiten christlichen Lebens, Ordenslebens und klerikalen Lebens
• Kongregation für das Katholische Bildungswesen: Zuständig für Universitäten, Institute, Schulen usw.
• Kongregation für die Bischöfe: Zuständig für alle Angelegenheiten, die Bischöfe betreffen (Ernennung, Synoden...)===Gerichtshöfe===

Die römische Kurie verfügt über drei Gerichtshöfe:

• Oberster Gerichtshof der Apostolischen Signatur: Oberstes Gericht der Kurie
• Römische Rota: Schutz der Rechte der Kirche, Einheitlichkeit der Rechtsprechung
• Apostolische Pönitentiarie: Zuständig für Absolutionen, Dispense, Gnadenerweise===Päpstliche Räte===

Momentan bestehen 11 Päpstliche Räte:

• Päpstl. Rat für die Laien
• Päpstl. Rat für die Förderung der Einheit der Christen
• Päpstl. Rat für Gerechtigkeit und Frieden
• Päpstl. Rat "Cor Unum"
• Päpstl. Rat der Seelsorge für Migranten und Reisende
• Päpstl. Rat für die Pastorale in dem Krankendienst
• Päpstl. Rat für die Interpretation von Gesetzestexten
• Päpstl. Rat für den Interreligiösen Dialog
• Päpstl. Rat für die Kultur
• Päpstl. Rat für die sozialen Kommunikationsmittel===Kurialämter===

• Apostolische Kammer (durch den Camerlengo geleitet)
• Verwaltung der Güter des Apostolischen Stuhls
• Präfektur für die ökonomischen Angelegenheiten des Heiligen Stuhls
• Präfektur für den päpstlichen Haushalt
• Amt für die liturgischen Zeremonien des Papstes
• Zentralamt für kirchliche Statistik
• Präfektur des päpstlichen Hauses
• Archiv des Zweiten Vatikanischen Konzils===Päpstliche Kommissionen===

• Päpstl. Kommission für den Vatikanstaat
• Päpstl. Kommission für die Kulturgüter der Kirche
• Päpstl. Kommission für die sakrale Archäologie
• Päpstl. Bibelkommission
• Päpstl. Kommission für die Revision und Verbesserung der Vulgata
• Internationale Theologenkommission
• Päpstl. Kommission für den internationalen eucharistischen Kongress
• Päpstl. Kommission für die historischen Wissenschaften
• Päpstliche Kommission "Ecclesia Dei"
• Disziplinarkommission der römischen Kurie
• Zentralkomitee für das Heilige Jahr 2 Tausend (mittlerweile aufgelöst)

• Schweizergarde
• Vatikanischen Museen
• Vatikanisches Geheimarchiv
• Vatikanische Apostolische Bibliothek
• Päpstliche Akademie der Wissenschaften
• Radio Vatikan
• Dombauhütte von St. Peter ("Fabricia St. Petri")
• Päpstlicher Wohltätigkeitsdienst
• Vatikanische Druckerei
• Vatikanische Verlagsbuchhandlung
• Institut für kirchliche Einrichtungen (IOR) (Vatikanbank )
• Vatikanischer Informationsservice
• L´Osservatore Romano (Vatikanzeitung)
• Vatikanisches Telefonamt
• Presseamt des Hl. Stuhls
• Vatikanisches Fernsehzentrum
• Päpstl Universität Gregoriana
• Päpstl. Lateranuniversität
• Päpstl. Universität von Thomas von Aquin
• Päpstl. internationales Institut von St. Anselm
• Päpstl. Salesianeruniversität
• Päpstl. Universität des Heiligen Kreuzes
• Päpstl. Akademie für das Leben
• Päpstl. Akademie der sozialen Wissenschaften
• Päpstl. Arbeitsamt

• Portal und Themenliste Rom

• Die Römische Kurie (http://www.vatican.va/roman_curia/index_ge.htm)
• Ansprache Giovanni Lajolas über den Aufbau der Kurie (http://kathweb.de/bistum-erfurt/download/roemische_kurie.rtf)
• Alle Ämter der Römischen Kurie (http://www.katolsk.no/utenriks/kurien.htm) (norweg. Seite, aber die Nennungen lassen sich mit wenig Mühe lesen)

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